Recurso de apelación penal

Qué es

La apelación es un recurso ordinario y devolutivo: lo resuelve un órgano distinto y superior al que dictó la resolución, y no exige motivos tasados tan estrictos como la casación. En el procedimiento abreviado, las sentencias del [Juzgado de lo Penal](/enciclopedia-penal/juzgado-de-lo-penal) se apelan ante la Audiencia Provincial conforme a los arts. 790 a 792 LECrim [VERIFICAR].

Tras las reformas que generalizaron la segunda instancia penal, las sentencias dictadas en primera instancia por las Audiencias Provinciales son apelables ante la Sala de lo Civil y Penal del Tribunal Superior de Justicia (art. 846 ter LECrim [VERIFICAR]).

La apelación también procede contra numerosos autos del juez de instrucción (por ejemplo, el [sobreseimiento](/enciclopedia-penal/sobreseimiento) o determinadas medidas cautelares), con reglas y plazos propios [VERIFICAR]. Es una pieza central del sistema de [recursos penales](/enciclopedia-penal/recursos-penales) y de la garantía de revisión de la condena.

Cómo funciona en la práctica

• Interposición por escrito ante el mismo órgano que dictó la resolución, que lo eleva al superior. Contra sentencias del abreviado, el plazo general es de diez días desde la notificación [VERIFICAR].
• Motivos habituales: quebrantamiento de normas y garantías procesales, error en la apreciación de la prueba e infracción de normas del ordenamiento jurídico (art. 790.2 LECrim [VERIFICAR]).
• Prueba en segunda instancia muy limitada: solo la que no pudo proponerse en primera instancia, la indebidamente denegada o la admitida y no practicada por causas no imputables al recurrente (art. 790.3 LECrim [VERIFICAR]).
• Traslado a las demás partes, posible impugnación o adhesión, y eventual vista ante el tribunal de apelación (art. 791 LECrim [VERIFICAR]).
• La sentencia de apelación puede confirmar, revocar o anular la recurrida (art. 792 LECrim [VERIFICAR]).

Un límite práctico clave: conforme a doctrina consolidada [VERIFICAR], el tribunal de apelación no puede convertir una absolución en condena revalorando prueba personal (testigos, acusados) que no ha presenciado, sin las garantías de audiencia e inmediación; en esos casos la vía habitual es la anulación con retroacción [VERIFICAR].

Excepciones y límites

• No es un nuevo juicio completo: el tribunal revisa lo actuado sobre la grabación y las actas; la inmediación de la primera instancia pesa mucho, sobre todo en prueba testifical.
• Prohibición de reforma peyorativa: si solo recurre la defensa, la situación del condenado no puede empeorar en apelación, conforme a la interdicción de la reformatio in peius derivada del derecho de defensa (art. 24.2 CE) y la doctrina consolidada [VERIFICAR].
• Resoluciones no apelables: algunas decisiones solo admiten otros recursos (reforma, queja, casación) o ninguno; el régimen concreto depende del tipo de resolución y de procedimiento [VERIFICAR].
• Efectos sobre la ejecución: como regla, la apelación contra la sentencia impide su firmeza y su ejecución, pero determinadas medidas cautelares pueden mantenerse mientras se resuelve [VERIFICAR].

Qué puede hacer la defensa

La apelación exige estrategia, no solo disconformidad:

• Auditar la sentencia buscando los tres frentes del art. 790.2 LECrim [VERIFICAR]: garantías procesales vulneradas, errores de valoración probatoria identificables en la grabación y errores de derecho (calificación, penalidad, atenuantes).
• Cuidar el plazo y la técnica del escrito: el recurso fija el objeto del debate; lo que no se alega difícilmente se examina.
• Proponer la prueba admisible en segunda instancia cuando concurran los supuestos legales, dejando constancia de las denegaciones previas.
• Vigilar la reformatio in peius y, si recurre también la acusación, preparar la oposición a su recurso.
• Valorar si conviene apelar o esperar y preparar la casación, según el caso y el órgano sentenciador.

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Preguntas frecuentes

Jurisprudencia: cómo buscarla

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